Wie als Nederlandse ondernemer actief wil worden op de Franse markt, krijgt al snel te maken met het kiezen van een geschikte rechtsvorm voor zijn onderneming. Frankrijk kent een aantal juridische structuren die wezenlijk verschillen van de Nederlandse vormen zoals de eenmanszaak, BV of NV. Om een solide basis te leggen voor een succesvolle zakelijke vestiging, is het cruciaal om goed geïnformeerd te zijn over de juridische opties en de bijbehorende verplichtingen. In deze blog worden de meest voorkomende Franse rechtsvormen besproken: SARL, SAS, SA en micro-entreprise, met aandacht voor hun kenmerken, fiscale en administratieve verplichtingen, en hun geschiktheid voor verschillende soorten ondernemers.
SARL: Société à Responsabilité Limitée
De SARL is de Franse tegenhanger van de Nederlandse BV en een veelgebruikte rechtsvorm voor kleine en middelgrote ondernemingen. Deze vennootschap met beperkte aansprakelijkheid kan worden opgericht door één of meerdere personen (tot maximaal 100 aandeelhouders) en vereist een minimumkapitaal van slechts €1, hoewel een reëler bedrag wordt aanbevolen in verband met financiering en bedrijfsvoering.
Kenmerken:
- Aandeelhouders zijn slechts aansprakelijk tot het bedrag van hun inbreng.
- De dagelijkse leiding ligt doorgaans bij een of meerdere gérants (statutair directeuren), die natuurlijke personen moeten zijn.
- Fiscaal gezien valt de SARL in principe onder de vennootschapsbelasting (impôt sur les sociétés), maar onder bepaalde voorwaarden kan gekozen worden voor inkomstenbelasting (impôt sur le revenu) – interessant voor kleine, familiebedrijven.
De SARL is bij uitstek geschikt voor ondernemers die duidelijke interne verhoudingen wensen en een stabiele, controleerbare structuur belangrijk vinden.
SAS: Société par Actions Simplifiée
De SAS is de meest flexibele vennootschapsvorm in Frankrijk en kent weinig wettelijke beperkingen, wat de rechtsvorm aantrekkelijk maakt voor start-ups, investeerders en joint ventures. Ook deze structuur kan worden opgericht door één of meerdere aandeelhouders, zonder limiet, en vereist eveneens slechts een symbolisch minimumkapitaal van €1.
Kenmerken:
- Volledige contractuele vrijheid in het opstellen van statuten.
- Geen verplichte benoeming van een raad van bestuur; de leiding ligt bij een président, die een natuurlijke of rechtspersoon kan zijn.
- Aandeelhouders zijn beperkt aansprakelijk tot hun inbreng.
- SAS is onderworpen aan de vennootschapsbelasting, zonder keuzemogelijkheid voor inkomstenbelasting, behalve onder zeer beperkte voorwaarden.
Voor Nederlandse ondernemers die met partners willen samenwerken of externe investeerders willen aantrekken, biedt de SAS optimale flexibiliteit en schaalbaarheid.
SA: Société Anonyme
De SA is een structuur bedoeld voor grotere ondernemingen met aanzienlijke kapitaalsbehoefte. Het is de Franse tegenhanger van de Nederlandse NV. Een SA vereist ten minste twee aandeelhouders (zeven bij beursnotering) en een minimumkapitaal van €37.000, waarvan minimaal de helft bij oprichting moet worden gestort.
Kenmerken:
- Bestuursstructuur kan variëren: met een raad van bestuur (conseil d’administration) of met een directiecomité en raad van toezicht.
- Geschikt voor bedrijven met complexe governance-structuren.
- Onderworpen aan uitgebreide publicatie- en controleverplichtingen.
- Valt onder de vennootschapsbelasting.
De SA is voornamelijk interessant voor Nederlandse bedrijven die grootschalige activiteiten in Frankrijk willen ontplooien of zich voorbereiden op een notering aan de beurs.
Micro-entreprise: Eenvoudig starten zonder vennootschap
De micro-entreprise is geen vennootschapsvorm, maar een fiscale en sociale regeling voor natuurlijke personen die een kleinschalige economische activiteit willen uitoefenen. Deze status is eenvoudig aan te vragen en bijzonder aantrekkelijk vanwege de lage administratieve lasten.
Kenmerken:
- Jaaromzetplafond (voor 2025): €77.700 voor diensten, €188.700 voor handelsactiviteiten.
- Vereenvoudigde boekhouding (geen jaarrekening of balansen vereist).
- Sociale lasten en belastingen worden forfaitair berekend op basis van de omzet.
- Geen rechtspersoonlijkheid: de ondernemer is persoonlijk aansprakelijk voor schulden.
Voor zelfstandige ondernemers die willen starten met beperkte risico’s en investeringen, biedt de micro-entreprise een laagdrempelige instap.
Wat is de juiste rechtsvorm voor uw Franse onderneming?
De keuze voor een juridische structuur in Frankrijk hangt nauw samen met de aard van uw activiteiten, uw groeiplannen, de gewenste mate van aansprakelijkheid, fiscale overwegingen en de mate van samenwerking met andere partijen. Waar een SARL duidelijkheid en bescherming biedt voor kleinere ondernemingen, geeft een SAS meer vrijheid voor maatwerk en samenwerking. De SA richt zich vooral op grotere ondernemingen met complexe governance-behoeften, terwijl de micro-entreprise een praktische oplossing is voor eenmansactiviteiten zonder personeel of grote investeringen.
Welke juridische vorm biedt de meeste flexibiliteit en toekomstbestendigheid voor Nederlandse ondernemers in Frankrijk?
In de praktijk blijkt de SAS voor veel Nederlandse ondernemers de aantrekkelijkste rechtsvorm vanwege de grote contractuele vrijheid, de mogelijkheid om eenvoudig investeerders aan te trekken en de schaalbaarheid van de structuur. In tegenstelling tot de meer gereguleerde SARL of SA, laat de SAS ruimte voor maatwerk in governance en aandeelhoudersverhoudingen – een belangrijk voordeel voor groeiende bedrijven of samenwerkingen over de grens. Wel vraagt deze vrijheid om zorgvuldige statuten en een goed begrip van de Franse juridische context.
Hulp nodig bij het beginnen van een bedrijf in Frankrijk? Laat het ons weten!
