Wanneer een bedrijf in financiële problemen komt en zijn schulden niet meer kan aflossen, kan een faillissement aanvragen een noodzakelijke stap zijn. Voor buitenlandse ondernemers die actief zijn in Frankrijk kan het proces complex en verwarrend lijken, vooral gezien de juridische en administratieve verschillen met andere landen zoals Nederland, het Verenigd Koninkrijk of de Verenigde Staten. In deze blogpost leggen we uit hoe het faillissementsproces in Frankrijk werkt, welke stappen je moet nemen, en wat je kunt verwachten.
Wat is faillissement eigenlijk?
In Frankrijk zijn er verschillende juridische procedures voor bedrijven die in financiële moeilijkheden verkeren. De meest voorkomende zijn:
- Prévention des difficultés (vroegtijdige interventie): Een procedure waarbij de ondernemer zelf tijdig om hulp vraagt bij financiële moeilijkheden, vóórdat de situatie onomkeerbaar is.
- Procédure de sauvegarde (herstelprocedure): Deze procedure is bedoeld om het bedrijf te helpen zijn activiteiten voort te zetten en zijn schulden te herstructureren zonder direct failliet te worden verklaard.
- Redressement judiciaire (gerechtelijk herstel): Dit is een procedure die in gang wordt gezet als het bedrijf zijn schulden niet meer kan betalen. Er wordt een curator aangewezen om te helpen bij het herstructureren van de schulden.
- Liquidation judiciaire (faillissement/liquidatie): De laatste stap waarbij het bedrijf wordt geliquideerd omdat een doorstart niet meer mogelijk is.
Als ondernemer is het belangrijk om de juiste procedure te kiezen op basis van de financiële situatie van je bedrijf. In deze blogpost richten we ons specifiek op de aanvraag van een liquidation judiciaire, oftewel faillissement.
Stappenplan voor het aanvragen van faillissement in Frankrijk
De procedure voor het aanvragen van een faillisement is opgedeeld in zes stappen.
Stap 1: Analyseer de financiële situatie van je bedrijf
Het is essentieel om eerst vast te stellen of je bedrijf daadwerkelijk failliet is. In Frankrijk wordt een bedrijf als failliet beschouwd wanneer het niet langer in staat is om zijn lopende schulden te betalen met de beschikbare middelen (cessation des paiements). Het moet duidelijk zijn dat je bedrijf geen redelijke kans meer heeft op herstel.
Stap 2: Bereid de benodigde documenten voor
Om een faillissementsaanvraag te kunnen indienen, heb je verschillende documenten nodig. Denk hierbij aan:
- Balans en winst- en verliesrekening van de afgelopen jaren
- Bankafschriften en financiële overzichten
- Lijst van crediteuren en debiteuren
- Lijst van lopende contracten
- Bewijs van cessatie de paiements (onvermogen om te betalen)
Het is aan te raden om een Franse advocaat of accountant in te schakelen om te helpen bij het verzamelen en opstellen van deze documenten.
Stap 3: Dien de faillissementsaanvraag in bij de Tribunal de Commerce
In Frankrijk moet de aanvraag voor een faillissement worden ingediend bij de Tribunal de Commerce, oftewel deFranse Kamer van Koophandel. Dit is de bevoegde rechtbank voor handelszaken. De aanvraag moet binnen 45 dagen na cessatie des paiements worden ingediend, tenzij je bedrijf al een herstelprocedure (procédure de sauvegarde) heeft opgestart.
Stap 4: Verschijn voor de rechter
Na indiening van de aanvraag zal er een zitting worden gepland waar je als ondernemer verplicht bent om aanwezig te zijn. De rechter zal je financiële situatie beoordelen en kan vragen stellen over de oorzaken van het faillissement. Hierna zal de rechter beslissen of de aanvraag wordt goedgekeurd en het faillissement wordt uitgesproken.
Stap 5: Benoeming van een curator (liquidateur judiciaire)
Als de rechter besluit om het faillissement toe te wijzen, zal er een curator (liquidateur judiciaire) worden benoemd. Deze persoon neemt de leiding over de onderneming en zal proberen de activa te liquideren om zoveel mogelijk schulden af te betalen. De curator zal alle crediteuren op de hoogte stellen en de afwikkeling van het faillissement coördineren.
Stap 6: Liquidatie van de activa en afsluiting van de procedure
De curator zal de activa van het bedrijf verkopen, inclusief vastgoed, voorraden en andere waardevolle bezittingen. De opbrengst wordt gebruikt om de schuldeisers zo veel mogelijk terug te betalen. Als de liquidatie is voltooid en er geen verdere activa meer zijn, zal de rechtbank de procedure sluiten en het bedrijf officieel opheffen.
Hoe vraag ik een faillissement aan in Frankrijk?
Het aanvragen van een faillissement in Frankrijk kan een complexe en stressvolle aangelegenheid zijn, vooral als je de Franse taal en het juridische systeem niet volledig beheerst. Het inschakelen van een ervaren advocaat die gespecialiseerd is in faillissementsrecht kan veel problemen voorkomen en zorgen voor een soepelere afhandeling.
Samenvattend zijn de belangrijkste stappen:
- Analyseer de financiële situatie van je bedrijf en bepaal of faillissement noodzakelijk is.
- Verzamel de benodigde documenten en bewijsstukken.
- Dien de aanvraag in bij de Tribunal de Commerce binnen 45 dagen na cessatie des paiements.
- Verschijn voor de rechtbank om je aanvraag toe te lichten.
- Werk samen met de benoemde curator bij de afwikkeling van de schulden en de verkoop van de activa.
- Sluit de procedure af zodra alle activa zijn geliquideerd.
Voor advies en bijstand bij dit proces kun je altijd contact opnemen met een van onze specialisten. Holfran staat klaar om ondernemers in Frankrijk te begeleiden bij juridische vraagstukken en procedures, inclusief faillissementsaanvragen.